Όσοι άφησαν τα φώτα της μεγαλούπολης για να βρουν την ευτυχία στο χωριό και στη θάλασσα

Ο Τσιπ και η Τζοάνα Γκέινς (Chip και Joanna Gaines), οι Αμερικανοί παρουσιαστές εκπομπών ανακαίνισης, έγιναν διάσημοι για την ικανότητά τους να μεταμορφώνουν παρωχημένα σπίτια σε σπίτια των ονείρων. Η ιδέα να αγοράσεις ένα ρημαγμένο σπίτι, να το φτιάξεις και μετά να το πουλήσεις με κέρδος λέγεται συνήθως «flipping». Πολλές εκπομπές ακολουθούν αυτή τη συνταγή, συνήθως σε μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη. Όμως η χημεία ανάμεσα στον Τσιπ και την Τζοάνα έφερε μια μοναδική γοητεία, αναδεικνύοντας τη μικρή τους πόλη, το Γουέικο (Waco) του Τέξας, που το κοινό τους την ερωτεύτηκε. Είναι η πόλη όπου γεννήθηκαν, μεγάλωσαν και επέλεξαν να χτίσουν τη ζωή τους – ο δικός τους δρόμος με τα κίτρινα τούβλα.

Η Τζοάνα και ο Τσιπ Γκέινς πήραν όντως μια γεύση από τη ζωή της μεγαλούπολης. Η Τζοάνα έκανε πρακτική άσκηση σε μια τηλεοπτική ειδησεογραφική εκπομπή του CBS, το «48 Hours», στη Νέα Υόρκη. Αργότερα, το 2000, επέστρεψε στο Γουέικο για να δουλέψει στο συνεργείο αυτοκινήτων του πατέρα της. Εκεί γνώρισε τον Τσιπ το 2001, όταν εκείνος πήγε να του φτιάξουν το αυτοκίνητο. Χτυπημένος από κεραυνοβόλο έρωτα, ο Τσιπ ήξερε από εκείνη τη στιγμή ότι θα παντρευόταν την Τζοάνα. Ο απρόβλεπτος και χαλαρός Τσιπ χρειάστηκε να προσπαθήσει για να κερδίσει την Τζοάνα, αλλά η γοητεία του αποδείχθηκε τελικά ακαταμάχητη. Η εμπειρία της Τζοάνα στη Νέα Υόρκη επηρέασε το κατάστημά της, που έγινε το Magnolia Market. Ο πρώτος γιος του ζευγαριού, ο Ντρέικ, πήρε μάλιστα το όνομά του από το ξενοδοχείο Drake της Νέας Υόρκης, εκεί όπου έκαναν το πρώτο τους ταξίδι μαζί. Πάντως, δεν φαίνεται πιθανό οι γονείς των πέντε παιδιών να αφήσουν ποτέ τη ζωή της φάρμας στη μικρή πόλη.

Ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ γεννήθηκε στις 21 Ιουλίου 1899 στο Όουκ Παρκ (Oak Park) του Ιλινόι, ένα προάστιο του Σικάγου, και το 1917 μετακόμισε στο Κάνσας Σίτι, μια αρκετά μεγάλη πόλη, για να γίνει δημοσιογράφος, προτού κληθεί να πολεμήσει στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά τον πόλεμο επέστρεψε για λίγο στις ΗΠΑ, όπου γνώρισε την πρώτη του σύζυγο, τη Χάντλεϊ Ρίτσαρντσον (Hadley Richardson), στο Σικάγο. Το ζευγάρι αποφάσισε στη συνέχεια να καταφύγει στο Παρίσι, μια πόλη που έσφυζε από Αμερικανούς συγγραφείς της διασποράς, όπου εκείνος εξέδωσε την πρώτη του μεγάλη επιτυχία, το «Ο ήλιος ανατέλλει ξανά», μια ιστορία για το μεταπολεμικό άγχος. Αναζήτησε τη γαλήνη όταν επέστρεψε στη φύση για να ακολουθήσει την αγάπη του για το ψάρεμα και το κυνήγι. Τότε ήταν που εκδόθηκε το κλασικό του έργο «Ο γέρος και η θάλασσα», που κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ. Εκείνη την εποχή ζούσε στην Κούβα. Λίγο πριν εγκατασταθεί μόνιμα στην Κούβα, ο Χέμινγουεϊ γύρισε τα θαύματα της Αφρικής για να εμπνευστεί, όπου τραυματίστηκε αρκετές φορές και επέζησε μάλιστα από περισσότερες από μία αεροπορικές συντριβές.

Ο Χέμινγουεϊ ήταν γνωστός για την επιτυχία του στη ζωή της πόλης. Όμως λάτρευε την ύπαιθρο και τις δραστηριότητες στη φύση. Του άρεσαν το κυνήγι και το ψάρεμα, και συχνά έκανε ταξίδια στην ύπαιθρο για να εμπνευστεί. Οι εμπειρίες του από τη φύση και τον πόλεμο πότισαν τα γραπτά του, μεταξύ των οποίων διάσημα έργα όπως το «Αποχαιρετισμός στα όπλα» και το «Ο γέρος και η θάλασσα». Τη δεκαετία του 1930 έζησε στο Κι Γουέστ (Key West) της Φλόριντα. Έπειτα μετακόμισε στην Κούβα το 1960. Πέρασε τον τελευταίο χρόνο της ζωής του στα Βραχώδη Όρη του Αϊντάχο (Idaho), με τις άφθονες λίμνες τους, δείχνοντας την αγάπη του για τη φύση και το ψάρεμα ως το τέλος. Δυστυχώς για τον Χέμινγουεϊ, η ζωή τού πήρε πολλά, καθώς τα τελευταία του χρόνια σημαδεύτηκαν από ψυχική ασθένεια, που τον οδήγησε να βάλει τέλος στη ζωή του σε ηλικία 61 ετών. Κανείς δεν είπε ποτέ ότι η φύση γιατρεύει τα πάντα, αλλά τουλάχιστον το ψάρεμα και η θάλασσα ήταν η έμπνευση του Χέμινγουεϊ όσο είχε τη θέληση να ζει και να ανθίζει, κάνοντας την παραπάνω φράση κάτι περισσότερο από μια απλή γραμμή σε ένα μυθιστόρημα: την αυτοβιογραφία του.

Ο Κέβιν Κόστνερ είναι ένας διάσημος Αμερικανός ηθοποιός, παραγωγός, σκηνοθέτης και συγγραφέας, που γεννήθηκε στο Λίνγουντ (Lynwood) της Καλιφόρνιας, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πόλη αυτή ήταν κομμάτι της ζούγκλας των προαστίων του Λος Άντζελες. Κάποια εποχή, στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και στις αρχές του ’90, ο Κέβιν ήταν ο πιο εμπορικός σταρ του Χόλιγουντ, με το επικό έργο για τη φύση «Χορεύοντας με τους λύκους» ως το βραβευμένο με Όσκαρ αριστούργημά του. Όταν γίνεσαι τόσο μεγάλος, ως ηθοποιός έχεις την πολυτέλεια να διαλέγεις ανάμεσα στους ρόλους που σου προτείνουν, και ο Κέβιν δεν έχει παίξει πολλούς χαρακτήρες της πόλης, με αξιοσημείωτη εξαίρεση τους «Αδιάφθορους». Γι’ αυτό δεν αποτελεί έκπληξη ότι, λίγα μόλις χρόνια μετά τις μεγάλες του επιτυχίες της δεκαετίας του ’90, πήρε τα χρήματά του και αγόρασε ένα ράντσο περίπου 650 στρεμμάτων στο Άσπεν (Aspen) του Κολοράντο, το διάσημο χιονοδρομικό θέρετρο. Για τον Κέβιν ήταν ζήτημα γαλήνης και πληρότητας, αφού γι’ αυτόν η φύση τού έδινε την ευκαιρία για μια πιο απλή μορφή ζωής. Στην ουσία, είναι κάτι σαν την ιστορία του άσωτου υιού, όπου η ύπαιθρος επιτρέπει στον Κέβιν να γυρίσει σπίτι, αν σπίτι είναι το καταφύγιο του καθενός. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Κέβιν άφησε την πόλη για πάντα· είναι, στο κάτω κάτω, ένας πλούσιος ηθοποιός. Έχει κρατήσει το σπίτι του στο Χόλιγουντ, όπως πολλοί άνθρωποι που έχουν και σπίτι στην πόλη και σπίτι στην εξοχή. Σήμερα, 30 χρόνια μετά τη μεγαλύτερη επιτυχία του, έχει φτάσει ξανά στην κορυφή της τέχνης του, ως πρωταγωνιστής του «Yellowstone», μιας τηλεοπτικής σειράς με καουμπόηδες, γυρισμένης στη φύση, που είναι η πιο δημοφιλής της Αμερικής σε όλες τις εκδοχές της. Ο Κέβιν βρήκε πραγματικά την επιτυχία στη φάρμα.

Ο Ζακ Έφρον είναι ένας διάσημος ηθοποιός που άλλαξε τη λάμψη και τη χλιδή του Χόλιγουντ με μια πιο ήσυχη ζωή κοντά στην παραλία. Γεννήθηκε στην παραθαλάσσια πόλη Σαν Λούις Ομπίσπο (San Luis Obispo) της Καλιφόρνιας, με 50.000 κατοίκους, και αργότερα έγινε γνωστός χάρη στις ταινίες «High School Musical». Αφού πέρασε πολλά χρόνια στο Χόλιγουντ, επέστρεψε σε μια πιο χαλαρή ζωή δίπλα στη θάλασσα. Ο Ζακ Έφρον, ή Ζάκαρι Ντέιβιντ Αλεξάντερ Έφρον, γεννήθηκε στις 18 Οκτωβρίου 1987. Είναι Αμερικανός ηθοποιός και τραγουδιστής που έκανε για πρώτη φορά αίσθηση στο «High School Musical», μια σειρά του Disney Channel. Γεννήθηκε στο Σαν Λούις Ομπίσπο της Καλιφόρνιας, αλλά μεγάλωσε στο Αρόγιο Γκράντε (Arroyo Grande). Η καριέρα του Έφρον ξεκίνησε με μικρούς ρόλους σε τηλεοπτικές σειρές όπως το «Firefly» και τα «Επείγοντα περιστατικά». Η μεγάλη του ευκαιρία ήρθε το 2006, όταν υποδύθηκε τον Τρόι Μπόλτον (Troy Bolton) στο «High School Musical». Η επιτυχία της ταινίας οδήγησε σε δύο ακόμη συνέχειες, που μεγάλωσαν το φανκλάμπ του Έφρον.

Το 2020 ο Έφρον μετακόμισε από το Χόλιγουντ στο Μπάιρον Μπέι (Byron Bay) της Αυστραλίας. Αυτή η παραθαλάσσια πόλη με περίπου 6.000 κατοίκους είναι γνωστή για τις πανέμορφες παραλίες της και τον χαλαρό τρόπο ζωής, που ταιριάζει με τις αξίες του Έφρον και του θυμίζει τις ρίζες του δίπλα στον ωκεανό. Η απόφασή του να αφήσει το Χόλιγουντ για το Μπάιρον Μπέι είναι μια τυπική ιστορία «άσωτου υιού». Ο Έφρον άφησε πρώτα το Σαν Λούις Ομπίσπο για το Χόλιγουντ, όπου βρήκε φήμη και επιτυχία. Αργότερα όμως συνειδητοποίησε ότι ήταν πιο ευτυχισμένος ζώντας δίπλα στην παραλία, όπως όταν ήταν παιδί. Η ιστορία του δείχνει ότι μια πετυχημένη και γεμάτη ζωή δεν βρίσκεται πάντα στην πόλη. Παρά τη διασημότητα και τις επιτυχίες του, ο Έφρον επέλεξε έναν πιο απλό και πιο βιώσιμο τρόπο ζωής. Η ιστορία του δείχνει ότι ο ενθουσιασμός της ζωής στην πόλη και η φήμη μπορεί μερικές φορές να είναι λιγότερο ελκυστικά από την ηρεμία και την απλότητα της υπαίθρου.

House Beautiful (Τσιπ και Τζοάνα Γκέινς), Brainy Quote (Τσιπ Γκέινς), Biography (Έρνεστ Χέμινγουεϊ), Biography (Κέβιν Κόστνερ), Bright Side (Ζακ Έφρον), People (Ζακ Έφρον)

Οι πηγές των φωτογραφιών αναγράφονται πάνω σε κάθε εικόνα. Η εικόνα του Μπάιρον Μπέι έχει δημιουργηθεί με τεχνητή νοημοσύνη (Grok Imagine και Claude) και είναι ενδεικτική, όχι πραγματική.