Ποια χώρα έχει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση φιδιών στον κόσμο σε ένα μόνο σημείο

Δεν το περιμένατε, ε; Βρίσκεται στην επαρχία της Μανιτόμπα (Manitoba), στις φωλιές φιδιών του Νάρσις (Narcisse Snake Dens), όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν με τα μάτια τους τη μεγαλύτερη συγκέντρωση φιδιών σε όλη τη Γη. Ταξιδέψτε λίγο πιο βόρεια και θα βρεθείτε επίσης σε ένα από τα κορυφαία σημεία του κόσμου για να δείτε πολικές αρκούδες!

Στην πόλη του Γουίνιπεγκ (Winnipeg), την πρωτεύουσα της επαρχίας της Μανιτόμπα, δεσπόζει το εμβληματικό και αρχιτεκτονικά υπέροχο Μουσείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, που προσθέτει στη γοητεία της Μανιτόμπα ως προορισμού ιδανικού για οικογένειες. Σε απλά ελληνικά, αυτό συνήθως σημαίνει ότι τα παιδιά σας αποφασίζουν πού θα πάτε. Τίποτα συναρπαστικό δεν συμβαίνει για τα παιδιά σε ένα μουσείο ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ακόμη κι αν εμείς οι γονείς θέλουμε να τα μορφώσουμε σε αυτά τα θέματα. Γι’ αυτό, θα στρέψουμε την προσοχή μας σε κάτι στο οποίο ο Καναδάς πράγματι διαπρέπει και που τα παιδιά θα λατρέψουν: την αεροδιαστημική. Η Μανιτόμπα έχει καθιερωθεί ως σημαντικό κέντρο αεροδιαστημικής στον Δυτικό Καναδά. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν ένα νοερό ταξίδι σε ένα ενδιαφέρον, αλλά παραγνωρισμένο Μουσείο Αεροπορίας. Το βίντεο της ξενάγησης, που παρουσιάζεται από τη ματιά ενός παιδιού, θα κάνει σίγουρα αυτή την επίσκεψη και κατατοπιστική και διασκεδαστική.

Σας υποσχεθήκαμε φίδια, και να τα. Ας ξεκινήσουμε ένα ταξίδι σε μια γαλήνια περιοχή, στην καρδιά του Καναδά. Συχνά την προσπερνούν, αλλά για όσους έχουν κουραστεί από τη ζωή της πόλης είναι μια ανάσα καθαρού αέρα – κι ένα απίστευτα ήσυχο καταφύγιο μακριά από το ατελείωτο χάος της πόλης. Σκεφτείτε να κλείσετε πτήση για το Γουίνιπεγκ γύρω στα τέλη Απριλίου ή στις αρχές Μαΐου. Το Γουίνιπεγκ (ή, όπως το λένε χαϊδευτικά οι ντόπιοι, «Winterpeg», από το winter, τον χειμώνα) ίσως δεν είναι απέραντη μεγαλούπολη, έχει όμως τη δική του γοητεία ως μια ζεστή, μικρή πόλη. Καυχιέται μάλιστα ότι έχει την πιο κρύα και την πιο ανεμοδαρμένη διασταύρωση του Καναδά. Μόλις φτάσετε, μπορείτε να νοικιάσετε αυτοκίνητο και να κάνετε μια χαλαρή διαδρομή 130 χλμ. (σχεδόν 2 ώρες δρόμος) ως το εκπληκτικό Pioneer Interlake Trail και το κύριο αξιοθέατό του, τις φωλιές φιδιών του Νάρσις. Βεβαίως, θα μπορούσατε να πάρετε λεωφορείο ή τρένο, αλλά τίποτα δεν συγκρίνεται με τη μαγεία του να κυλάτε σε ανέγγιχτους δρόμους, ειδικά σε έναν κόσμο που είναι συχνά υπερβολικά γεμάτος κόσμο. Στο πάρκο θα ανακαλύψετε μια σειρά από γραφικά μονοπάτια. Το κύριο αξιοθέατο εδώ, όμως, είναι αναμφίβολα η μεγαλύτερη γνωστή συγκέντρωση φιδιών στον κόσμο (μην ανησυχείτε, δεν είναι δηλητηριώδη!).

Η Μανιτόμπα προσφέρει άλλη μια μοναδική απόλαυση για τους λάτρεις της φύσης και για όσους κυνηγούν συγκινήσεις. Είναι το καλύτερο μέρος στον κόσμο για να δείτε από κοντά πολικές αρκούδες στο φυσικό τους περιβάλλον. Περίπου 1.000 χλμ. βόρεια του Γουίνιπεγκ βρίσκεται η ιστορική πόλη Τσόρτσιλ (Churchill), το παγκόσμιο σημείο αναφοράς για τις πολικές αρκούδες στο φυσικό τους περιβάλλον. Το ταξίδι ως εκεί μπορεί να γίνει μια σκέτη περιπέτεια.

Αν σας αρέσουν οι ιστορίες για να τις διηγείστε, ξεκινήστε οδικώς. Μάθετε όμως από τους ντόπιους: εκείνοι προτιμούν τον αέρα, γιατί τα μικρά τσάρτερ αεροπλανάκια είναι πιο γρήγορα, παρά τις αναταράξεις τους. Αλλιώς, πάρτε το καλοκαιρινό τρένο από το Γουίνιπεγκ. Μόνο μην τολμήσετε το χειμερινό ταξίδι με το τρένο, εκτός αν σας αρέσει να ξεπαγιάζετε σε βαγόνια που έχουν κολλήσει. Και να θυμάστε ότι ο καιρός στο Γουίνιπεγκ και στο Τσόρτσιλ διαφέρει όσο η μέρα από τη νύχτα. Το Γουίνιπεγκ συνήθως λιάζεται σε μια γλυκιά ζέστη το καλοκαίρι, ενώ το Τσόρτσιλ μένει δροσερό, με μέγιστες θερμοκρασίες που μόλις αγγίζουν τους 17-19 βαθμούς. Οπότε ντυθείτε ανάλογα!

Μια συμβουλή από σοφούς: αν αντιμετωπίσετε το σπίτι μιας πολικής αρκούδας σαν τουριστικό αξιοθέατο, μπορεί να μην της αρέσει καθόλου. Φανταστείτε να κάθεστε στο σαλόνι σας και ένα τσούρμο άγνωστοι να σας κοιτάζουν επίμονα, παρατραβώντας την επίσκεψη. Όχι και πολύ ωραίο, έτσι; Να θυμάστε ότι αυτοί οι αξιαγάπητοι γίγαντες είναι τα μεγαλύτερα σαρκοφάγα της ξηράς και, παρά την όψη αρκουδάκι, είναι φτιαγμένοι για ταχύτητα και δύναμη. Βεβαίως, η αθώα τους όψη μπορεί να σας προσκαλεί, αλλά το να προκαλέσετε την οργή τους δεν είναι παιχνιδάκι. Όταν βρίσκεστε στα λημέρια τους, παίζετε με τους δικούς τους κανόνες, γι’ αυτό ακούστε τον ξεναγό σας κατά γράμμα. Μην πειράζετε την αρκούδα – και εδώ, κυριολεκτικά.

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι Καναδοί δείχνουν πάντα τόσο νέοι και φρέσκοι; Ίσως επειδή ζουν στον Καναδά, που είναι γνωστός για το κρύο του. Ποιος χρειάζεται ακριβές κρυοθεραπείες όταν ζει μέσα στον καταψύκτη της φύσης;

Ψηλά στον βορρά, στο Τσόρτσιλ, οι πολικές αρκούδες μοιράζονται τη σκηνή με ένα ακόμη θαύμα της φύσης, το Βόρειο Σέλας, γνωστό και ως Aurora Borealis. Τον Ιανουάριο, τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο ο νυχτερινός ουρανός φωτίζεται με ζωηρές αποχρώσεις του πράσινου και του ροζ, λες και ανήκει σε κάποιον μακρινό γαλαξία. Βεβαίως, κάθε χώρα της οποίας το έδαφος φτάνει ως τον Αρκτικό Κύκλο μπορεί να το δει, αλλά αυτό είναι ένα πολύ μικρό κομμάτι του κόσμου. Για το 99% των ταξιδιωτών του πλανήτη, είναι ένα θέαμα που θα δουν μία φορά στη ζωή τους. Υ.Γ. Οι Καναδοί δεν θα πειραχτούν αν πάτε στη Νορβηγία για να δείτε το Βόρειο Σέλας, μόνο μην πάτε στην Αλάσκα, για ευνόητους λόγους!

Βεβαίως, η Μανιτόμπα έχει εκλεκτή κουζίνα, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς: δεν θα προτιμούσατε ένα μπέργκερ; Αν ναι, γιατί να μη δοκιμάσετε ένα μπέργκερ από βίσονα; Οι βίσονες είναι μεγαλόσωμα ζώα που περιφέρονται στις πεδιάδες και έχουν άπαχο κρέας. Επειδή ζουν σε περιορισμένη γεωγραφική περιοχή, αυτά τα υλικά ενσαρκώνουν το μοναδικό γαστρονομικό τοπίο της Μανιτόμπα. Αυτό σημαίνει ότι η συνήθεια μας να μοιραζόμαστε συνταγές για παρηγορητικά φαγητά που βρίσκει κανείς παντού κάνει μια μικρή παράκαμψη, μόνο προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, αφού οι βίσονες δεν ζουν ελεύθεροι στη φύση σε άλλες ηπείρους. Όταν βρεθείτε στο Γουίνιπεγκ, σκεφτείτε να επισκεφθείτε το Tipsy Cow («η μεθυσμένη αγελάδα»). Το σαγηνευτικό του όνομα τα λέει όλα όταν λαχταράτε εκείνο το μπέργκερ από βίσονα, ακόμη κι αν ο βίσονας δεν είναι αγελάδα.

Canadian Geographic, Shaw TV, Olympics.com, IMDB, Scruples, το παιχνίδι, MacLeans, Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF), Trip Advisor, Poor Man's Gourmet Kitchen Οι πηγές των φωτογραφιών αναγράφονται πάνω σε κάθε φωτογραφία.